Historique

À partir de la fin des années 80, des adeptes de vélo de montagne ont commencé à sillonner des sentiers dans les boisés et montagnes environnants d'East Hereford. Il n'y avait aucune indication mais des sentiers à ne plus finir. Les gens ne s'aventuraient pas trop loin de peur de se perdre, et l'état des sentiers laissait quelquefois à désirer.

Toutefois, grâce à la détermination des pionniers et à leur volonté de relier les sentiers, le vélo de montagne est vite devenu une activité reconnue dans la région. Les gens s'organisaient des randonnées de vélo, découvraient les sentiers et les paysages tout autour.

Jean D'Avignon a fait partie de ces gens, de ces pionniers qui ont tracé et balisés la plupart des pistes. Il faisait d'ailleurs bien d'autres sports, comme la moto et le ski alpin. Le vélo de montagne a tout de même été un coup de foudre pour lui, et il y consacre tous ces étés. Il a tracé les sentiers de Gorge de Coaticook; ce circuit porte d'ailleurs aussi son nom.

Tout le monde a dû y mettre du sien dans le village et pas seulement pour faire les sentiers. En effet, plusieurs propriétaires de grandes terres permettent aux vélos de passer sur leur propriété. Grâce à tous ces gens, un circuit de 80 km a pu être implanté.

En 1991, les loisirs d'East Hereford organisent une journée de vélo de montagne pour les vrais adeptes de ce sport. C'est déjà la folie. Les gens en redemandent et cette journée devient un rendez-vous annuel. En conséquence, l'événement grossit et s'étend sur toute la fin de semaine. Il y a la randonnée et aussi une compétition le dimanche. La fin de semaine devient la fête de l'été et East Hereford continue d'agrandir sa popularité dans le vélo de montagne année après année.

En 1999, 3 jours avant l'événement de Circuits Frontières, Jean meurt dans un accident de la route. Il travaillait justement à la préparation de la fin de semaine. L'événement a lieu quand même en son honneur et ce fut très émouvant. Plus de 250 cyclistes viennent passer la fin de semaine. Ce fut le dernier événement cycliste à East Hereford. Le vélo de montagne subit du même coup un ralentissement dans la région, mettant même en péril les sentiers et leur entretien.

Pourtant les gens s'ennuient de l'événement, et à chaque année, des demandes s'accumulent au village pour recommencer l'aventure.

Nous avons eu droit en 2005 à un retour triomphale de l'événement. La grande différence est que depuis 2005, l'événement est sanctionné pas la FQSC. La formule ressemble tout de même aux éditions des années 90, cad la randonnée du samedi, le souper du maire et le dimanche c'est la compétition. Mais nous offrons 2 compétitions plutôt qu'une: la "longue ride" de 70 km dans les villages environnants (East Hereford, St-Malo, St-Venant de Paquette) et une autre course plus courte de 30 km.  Il faut noter que la longue ride c'est 2 boucles qui passent au village. 

2006, nous nous lançons dans toute une aventure; un vrai raid (course à étapes) de 2 jours!!  Il n'y aura pas de randonnée populaire le samedi pour mettre tous nos efforts sur cette grande compétition.  Samedi, nous allons virer à Ste-Herménégilde au grand plaisir de la mairesse (Mme Lucie Tremblay) qui s'implique dans l'événement (nous sommes même passés sur son terrain!). Le souper du maire fait encore et fera même toujours partie de toutes les éditions du Raid/Marathon. Le dimanche nous avons présenté le même programme que 2005, la longue et la courte distance.

2007, nous revenons à la formule originale; samedi, récréatif et dimanche c'est la compétition.   Nous sommes contents de revenir à cette formule qui ressemble plus à Jean D'Avignon et même aux gens du village. De plus, nous prenons du galon dans la province!! En effet nous sommes en 2007 le championnat québécois des marathons (aujourd'hui cette formule de championnat des raids/marathon n'existe plus) . Et nous ajoutons une distance le dimanche, le 57 km.  En fait, le 57 km de cette année là, c'est simplement la première boucle de la longue ride. 

Et un autre changement majeur, toujours en 2007, nous avons maintenant un nouveau développement de pistes simples traces et toutes les distances de la compétition ainsi que la randonnée du samedi passent dedans.  C'est un grand bon en avant pour notre événement.  Vous n'aurez plus comme seuls souvenirs à East Hereford le relief et les sapins de Noël, il y a maintenant des sentiers faits par des professionnels (l'ADSVMQ).

En 2008 nous  continuons d'améliorer notre concept.  La grande boucle s'allonge et passe maintenant près du Lac Lindsay (St-Malo).  Le compétiteur le plus rapide termine son parcours en un peu plus de 4 heures!!  La réputation du Marathon Jean D'Avignon n'est plus à faire.  À East Hereford, on s'amuse et on travaille! En 2008 nous apportons aussi un petit changement à la distance intermédiaire qui est réduite à plus ou moins 50 km.  Plutôt que de ne faire que la première grande boucle du marathon, nous optons pour le début de la première boucle et la fin de la deuxième boucle.  C'est donc un peu comme le 32 km sauf que nous ajoutons la fameuse descente l'Épicée (et la montée pour s'y rendre) ainsi que la montée de l'Érablière.  L'important pour nous étaient que les 3 distances finissent pas la "descente du village" et ce fût très apprécié.  Tous les participants passent donc maintenant à côté du sapin de Noël qui se trouvent à 1 km de la fin. 

Le sapin décoré est une tradition de notre événement.  Et depuis 2009, nous en faisons une fête car ce sont des enfants des compétiteurs qui le décorent le samedi en après midi. 

Depuis l'an dernier 2010, les activités commence le vendredi car le FestivAllezY est maintenant dans la même fin de semaine que le raid/marathon!!  À East Hereford nous mettons beaucoup l'accent sur le récréatif et la famille.  Ça n'enlève rien au fait que la course de dimanche est très enlevante!

En 2012, le RJDA fait un virage important vers des tracés remplis de sentiers simple trace!!  Au Québec, nous sommes l'événement compétitif qui offre le plus de sentiers simple trace!!  Plaisir garanti!!